La clasificación de las subespecies Heloderma suspectum suspectum y Heloderma suspectum cinctum que se ha llevado a cabo hasta aquí, hecha según los diseños y el área de distribución de los animales, no se puede seguir manteniendo con los nuevos hallazgos (diferencia en la expresión del DNA mitocondrial < 0,5%) (ref. 1,18,53).
Únicamente se puede indicar que los animales del área de distribución septentrional tienden a tener diseños con más franjas o áreas de color amarillo o naranja. En el diseño de la cabeza domina el fondo amarillo/naranja, con marcas negras que se ven simétricas y reducidas (hasta ahora llamados Heloderma suspectum cinctum). Los animales del área de distribución meridional muestran en el cuerpo y en la cabeza un patrón irregular de áreas más pequeñas, intercalado con puntos (hasta ahora llamados Heloderma suspectum suspectum) (ref. 2).
Independientemente del área de distribución, inmediatamente después del nacimiento todas las crías muestran un diseño de franjas continuas (ref. 2). El mayor cambio en el diseño de los animales jóvenes sucede en los primeros seis meses después del nacimiento, manteniéndose el dibujo de la cabeza casi sin alteraciones.
Cambios en el diseño
Ejemplos del cambio en el diseño del Heloderma suspectum del área de distribución meridional en 3 animales
de mi propia cría, al nacer y después de 6,12 y 24 meses.
Ejemplos del cambio en el diseño del Heloderma suspectum de las áreas de distribución central,
en 4 animales adquiridos en los Estados Unidos, al nacer y después de 6,12 y 24 meses.
Ejemplos del cambio en el diseño del Heloderma suspectum de las áreas de distribución septentrional,
en 4 animales adquiridos en los Estados Unidos, al nacer y después de 6,12 y 24 meses.
Complementariamente, en las fotos se indican el aumento de peso, el crecimiento de la punta de la cabeza hasta la cloaca y la longitud total. Un Monstruo de Gila adulto crece de 2 a 3 milímetros por año, hasta el final de su vida (ref. 1).
Ejemplos de diferentes diseños en la zona ventral
Diseño en la zona ventral de Heloderma suspectum en el área de distribución meridional (Méjico hasta cerca de la frontera con Arizona)
Diseño en la zona ventral en el área de distribución central (parte central de Arizona)
Diseño en la zona ventral en el área de distribución septentrional (Nevada, Utah, y norte de Arizona)
Al observar los colores de las escamas del vientre de los Heloderma suspectum, se evidencia que la proporción de patrones con escamas de color oscuro disminuye hacia el área de distribución septentional. Cuanto más al norte, mayor predominancia de superficie con escamas de color claro. Amplias zonas oscuras se reducen a franjas oscuras más estrechas, con un anillo de escamas de color claro en el medio.
Ejemplos de diseños del rabo
Diseño del rabo en el área de distribución meridional
Diseño del rabo, área de distribución central
Diseño del rabo, área de distribución septentrional
Como se ve en las fotos, los Monstruos de Gila del área de distribución meridional tienen en el rabo bandas de color claro, las que contienen en su interior escamas oscuras formando anillos parciales. Estos anillos intermedios usualmente son de un color negro uniforme. Los animales del área de distribución central tienden a tener bandas amarillas con puntos negros, y bandas negras con puntos amarillos. En el área de distribución septentrional, los rabos de los animales tienen, en su mayoría, franjas negras y amarillas alternadas.
Los diseños descritos en este documento son aplicables a la mayoría de los Heloderma suspectum. Sin embargo, en todas las áreas de distribución también existen cruces y animales con diseños extremadamente "atípicos" (ref. 2). El hecho de que a menudo las crias presentan un diseno en la piel diferente al de sus progenitores,origina a menudo confusión. Los animales de una puesta suelen presentar unas diferencias tan grandes,que no se puede reconocer que sean hermanos.
Ejemplos de diferentes diseños en la cabeza de Heloderma suspectum
En contraposición a los diseños del cuerpo, los diseños de la cabeza casi no cambian. Por ello, el dueño puede diferenciar a sus animales en base al diseño de la cabeza, aún después de pasados los años (ref. 34, 52)