Anatomía - Morfología

Monstruo de Gila

El Monstruo de Gila del área de distribución septentrional alcanza un tamaño alrededor de los 50 cts. Especies adultas en cautiverio, con alimentación regular, pueden llegar a pesar cerca de los 1200 grs. Las crías pesan entre 30 a 40 gr. Los animales que viven en la naturaleza tienen un peso significativamente más bajo, porque tienen menos oportunidades de crear depósitos abundantes de grasa. La cola representa uno de esos depósitos de grasa. Después de una comida, la cola tiene un diámetro significativamente mayor por algunos días. Los Heloderma del área meridional son naturalmente más pequeños y aparentemente tienden a pesar menos.

LA CABEZA

Órganos de los sentidos de la cabeza	Pigmentación de la lengua del Heloderma suspectum	Oído externo con membrana timpánica del Heloderma suspectum	Órganos de la cavidad bucal
Cráneo, vista basal: 1) Maxilar 2) Os palatinum, 3) Os pterygoideum, 4) Premaxilar, 5) Hueso basioccipital	Presentación esquemática de los principales músculos del cráneo*	Glándulas venenosas expuestas: 1) Glándulas venenosas, 2) Tráquea Extracción del veneno (Video)	Dibujo (Shufeldt, 1890): Glándulas venenosas con sus ductos

* 1) Músculo aductor (cierra las mandíbulas), 2) M. depressor mandibularis (abre las mandíbulas), 3) Músculo pterigoideo (cierra las mandíbulas).

La cabeza de un Monstruo de Gila parece grande y fornida. Los osteodermos ("huesos de la piel") en la región de la cabeza están crecen junto con el cráneo (ref. 44).

El morder y sujetar a la víctima se realiza con la ayuda de un músculo aductor extremadamente fuerte ubicado al final de la mandíbula. Los Heloderma pueden triturar fácilmente la cabeza de pequeños mamíferos (observación personal) (ref. 44, 46).

La garganta del Monstruo de Gila es altamente extensible. Los lagartos adultos son capaces de tragar ratones de tamaño medio, polluelos de un día o conejos jóvenes.

La tráquea suministra los pulmones de aire y oxígeno, y desemboca aproximadamente en el centro del suelo de la boca. La glotis cierra el acceso entre la tráquea y la boca, y se abre sólo al inhalar y exhalar (ref. 45).

La lengua del Heloderma se divide en la punta y tiene una pigmentación oscura., es extremadamente flexible y se fija al hueso hioides. Se utiliza, entre otras cosas, para el transporte de alimentos hacia la garganta, beber, tragar, lamer el contenido de los huevos y para limpiar la parte exterior de la boca (ref. 46). Las narinas permiten que el animal respire con la boca cerrada. ¡La nariz no es un órgano olfativo (ref. 45)!
El órgano olfativo (órgano de JACOBSON u órgano vomeronasal) se ubica en ranuras especiales de la mandíbula superior.
Al mover la lengua, las puntas de la lengua captan los estímulos olfativos. Estos estímulos son transmitidos al cerebro, a través del órgano de JACOBSON, para ser analizados. Por lo tanto, el órgano de JACOBSON corresponde aproximadamente a la nariz de los mamíferos.

El oído tiene un tímpano robusto, el cuál es visible desde fuera. Los Heloderma tienen muy buena audición: un susurro a una distancia de un metro los despierta (se les acelera el pulso, abren los ojos).

El ojo tiene una pupila redonda y dos parpados móviles. El ojo posee una membrana nictitante ( tercer párpado ), que desde el ángulo nasal lateral se puede deslizar para su protección y humidificación sobre la córnea (ref. 73).
Objetos grandes, inesperados y en movimiento son claramente percibidos, y se les responde con un siseo.

Vista lateral: Cabeza de un Monstruo de Gila	Cráneo de Heloderma suspectum con ambas mandíbulas.	Mandíbula inferior con dientes, con evidentes surcos para el traspaso de veneno	Dientes de recambio en distintas etapas de desarrollo

A ambos lados de la mandíbula inferior se localizan las glándulas venenosas, cada una con 3 o 4 lóbulos. Estas glándulas son glándulas salivares modificadas. A través de ductos individuales, el veneno es transportado de los lóbulos, pasando por las encías y las hendiduras de los dientes, a la víctima (ref. 39). El veneno tiene un olor característico. Si se huele, se puede estar seguro que el Monstruo de Gila está irritado y listo para morder. El veneno se usa como protección; no se usa durante la captura de presas (ref. 1).

Todos los dientes de los Heloderma tienen bordes afilados y con la punta ligeramente curvada hacia atrás. Además, tienen una hendidura longitudinal para la inserción del veneno. La base del diente es aplanada, con estrías irregulares, y está firmemente incrustada en la mandíbula biselada (dentición pleurodóntica). No es posible distinguir entre los incisivos y los molares (ref. 39). El maxilar superior es más ancho que el inferior,ésto impide que al morder, choquen los dientes.

Heloderma cambian sus dientes a lo largo de toda su vida (ref. 46).El cambio de dientes sigue un ritmo a modo de "ola": aproximadamente al mismo tiempo, se reemplazan los dientes Nº 1, 4 y 7. La siguiente “ola” reemplaza los dientes Nº 2, 5 y 8; etc. Si un diente se quiebra accidentalmente, tiene que esperar hasta que su “ola” vuelva a empezar. Cuando un diente es reemplazado, su base se absorbe y el diente de reserva, que está completamente desarrollado, es ubicado en la posición que le corresponde desde el interior de la mandíbula (lingual) (ref. 39, 41, 42). Durante este proceso se traslada material de la mandíbula sobre la base del diente, de tal manera que el diente y la mandíbula quedan siempre unidos.

El esqueleto

Esqueleto completo de Heloderma suspectum

Hola, soy un monstruo de verdad- Cráneo con extremidades delanteras	Esqueleto – vista dorsal	Esqueleto – vista lateral	Radiografía de Heloderma suspectum. Los puntos blancos representan los estodermas
Cráneo con maxilar inferior derecho, los osteodermas están unidas con el cráneo	A: Diagrama con vista lateral de los huesos del cráneo	B: Diagrama de los huesos de la mandíbula inferior	Cráneo dorsal
A: 1) Maxilla, 2) Septomaxilla, 3) Nasal, 4) Praemaxilla, 5) Basioccipital, 6) Supraoccipital, 7) Praefrontal, 8) Lacrimal, 9) Jugal, 10) Postfrontal, 11) Frontal, 12) Parietal, 13) pro- otic, 14) Quadrat, 15) Pterygoid, 16) Ectopterygoid, 17) Epipterygoid B: 1) articular, 2) angular, 3) dentary, 4) surangular, 5) splenial, 6) coronoid, 7) prearticular

C: Diagrama de los huesos del cráneo	D: Parte inferior del cráneo	Cráneo con hueso occipital en la base, prolongación hasta la primera vértebra	Vértebra dorsal
C: 1) Maxilla, 2) Septomaxilla, 3) Nasal, 4) Praemaxilla, 5) Basioccipital, 6) Supraoccipital, 7) Praefrontal, 8) Lacrimal, 9) Jugal, 10) Postfrontal, 11) Frontal, 12) Parietal D: 1) Maxilla, 2) Os palatinum, 3) Os pterygoideum, 4) Prämaxilla, 5) Os basioccipitalis
Vértreba dorsal adyacente	E: Diagrama de la constitución de la pelvis	Construcción de la pélvis	Unión del fémur y la pelvis
E: 1) Ilium, 2) Apertura para el paso del nervio obturador, 3) Pubis, 4) Foramen cordiforme, 5) Processus pectineus, 6) isquion, 7 und 7a) 2 Huesos del sacro (Sacrum)

Posición de los hombros 1) Omoplato (Scapula), 2) Brazo (Humerus)	Unión del brazo (humero) y los omoplatos	Mano delantera derecha 1) radio, 2) húmero, 3 ) Codo	Mano trasera izquierda 1) Tibia, 2) Peroné (Fibula), 3) Muslo (Femur)

EXTREMIDADES

Las patas delanteras de los Heloderma poseen músculos fuertes, y sus dedos tienen garras afiladas y durables. Esto les permite cavar en busca de presas (por ejemplo, huevos, ratones, conejos, etc.), así como encaramarse fácilmente a arbustos y árboles.

La cola es aproximadamente un cuarto del largo total de un espécimen. Normalmente se estrecha en forma pareja hacia una punta aguda, si bien en la naturaleza también se observan especímenes con una cola cuyo extremo es redondeado y grueso. Si la cola es perdida accidentalmente, no puede ser repuesta (ref. 45).

ESCAMAS

Escamas dorsales de Heloderma suspectum	Cadenas de osteodermos de las escamas dorsales (después de macerar la piel)	Diferentes formas de osteodermos aislados

Escamas del abdomen: 1) ombligo, 2) cloaca	Pieles descamadas de la región de la cloaca. Arriba de hembras, abajo de machos	Pata trasera derecha, con garras

En las escamas dorsales de los Heloderma crecen huesecillos redondeados (osteodermos)*, los que se ven como protuberancias. Durante el desarrollo de una protuberancia ósea, primero aparece su punta, seguido por su base y finalmente los bordes. Posteriormente, se superponen capas óseas en toda la estructura. Los osteodermos tienen una constitución fibrosa, que sigue la orientación de las fibras presentes de las estructuras existentes en la piel (cutis). (ref. 48).

En el borde de la espalda hacia el estómago, los osteodermos cambian de forma: a medida que se aplanan, se funden en una forma más oval, para finalmente desaparecer entre las escamas del estómago. Las escamas ventrales de los Heloderma son aplanadas y presentan un perfil escalonado. La ubicación de la entrada del saco vitelino (ombligo) se puede identificar a lo largo de toda la vida como una irregularidad en las escamas. En las áreas dorsal y ventral, se desarrollan áreas de diferentes tamaños y formas, de colores café-negro y rosa a amarillo, las que conforman los diseños propios de cada animal. La cola muestra los mismos colores en anillos alternados (ver tipos de diseño). Los diseños y el colorido de un espécimen no son indicativos de su sexo; tampoco lo son las escamas de la zona de la cloaca.
Los Heloderma hembras normalmente inician su proceso de cambio de piel pre postura de huevos en la zona de la cloaca. Después viene el estomago y la parte de debajo de la cola. La piel de las escamas de la cloaca normalmente se descama en una sola pieza.

*) Algunos escíncidos y cocodrilos también tienen osteodermos.

ORGANOS INTERNOS

Vista general de un Monstruo de Gila abierto por el lado ventral

Cuerpo abierto por el lado ventral: 1) depósito de grasa, 2) intestino delgado, 3) vesícula biliar, 4) hígado, 5) corazón	Cuerpo abierto por el lado ventral	Pecho abierto: pulmón, corazón and hígado

Monstruo de Gila abierto: 1) folículos, 2) intestino delgado, 3) pulmón, 4) estómago, 5) corazón, 6) tráquea	Monstruo de Gila abierto: 1) riñones, 2) ovarios ;	Monstruo de Gila abierto: 1) riñones, 2) folículos

Órganos internos aislados: 1) hígado, 2) vesícula biliar, 3) corazón, 4) parte del pulmón, 5) estómago, 6) intestino delgado, 7) colon, 8) intestino, 9) parte de la vesícula biliar	Hígado con vesicular biliar	Órganos internos aislados: 1) hígado, 2) vesicular biliar, 3) riñones, 4) ovarios

El corazón de varios lagartos posee dos aurículas, dos arterias y un solo ventrículo (univentricular). Una aorta izquierda y una derecha se combinan para formar la aorta dorsal. La vena abdominal pasa cerca de la parte exterior de la cavidad abdominal (ref. 45).

El pulmón de reptiles con un mayor nivel evolutivo está separado de la cavidad abdominal por una membrana, llamada septum post pulmonar (¡no por un diafragma!). Internamente, los pulmones están muy compartimentados y son muy expandibles. Esto aumenta su ingreso de aire, y reduce la frecuencia de la respiración (ref. 46). La habilidad de llenar los pulmones con un gran volumen de aire es utilizado para agrandar el tamaño del cuerpo, para impresionar potenciales enemigos o rivales. Cuando un Monstruo de Gila se siente amenazado, por ejemplo por disputas por comida, es asustado por rivales (¡combate!), o cuando una hembra rechaza a una pareja no deseada, hace un ruido impresionante. Al principio, es un silbido fuerte, que puede ser seguido por otro sonido tipo silbido en diferentes intervalos rítmicos. Esto ocurre por lo general de ambas partes (observación personal).

Para sobrevivir periodos de escasez de comida y como reserva de energía, por ejemplo para la hibernación, los Heloderma almacenan grasa en la zona del riñón y en su cola (ref. 46).

El tracto gastrointestinal posee una estructura simple. Un esófago corto lleva al estomago, el que tiene forma de manga y desemboca en el intestino delgado y colon. Estos dos últimos tienen un largo total de aproximadamente 20 cm. (ref. 46).

Los riñones se ubican cerca de la cloaca. Carecen de las pirámides renales, de la pelvis renal y del asa de Henle que son habituales en los mamíferos. Este último permite la concentración de la orina, a través de la reabsorción de agua. El nitrógeno no es eliminado como urea, sino como un acido úrico poco soluble, que es osmóticamente casi neutro. De la vejiga cantidades marginales de agua pueden ser reabsorbidos (ref. 45). La orina es excretada a través de la cloaca, junto al alimentos no digeridos y a grumos blancos de ácido úrico. La orina no es excretada a través de los hemipenes – ellos “solo” son utilizados para transferir el esperma a la cloaca de la hembra.

El hígado de los reptiles ejecuta la síntesis de forma similar al hígado de los mamíferos. Produce proteínas para el sistema inmunológico y para la formación de escructuras que produce el propio cuerpo. Los azúcares son metabolizados. Se forma la provitamina D en la piel a través de UVB ( 280-315 nm )- ( Lit. 81 ). El Calcidiferol, conocido como Calcidiol ( 25- Hidroxicholecalciferol ) o 25- Hidroxivitamina D es una prehormona que se produce en el hígado por la hidroxiliación de la vitamina D3 ( Cholicalciferol) a través de la encima Calciferol 25- Hidroxilase. Calcifediol se transforma en Calcitriol en los riñones, una hormona secoesteroide como forma activa de la vitamina D. Calcitriol es responsable de la disponibilidad del calcio en la sangre ( por ej. para la formación de los huesos ).

La vesícula biliar almacena las secreciones biliares, que hacen posible la digestión de grasa al interior del intestino. Los productos de desecho del metabolismo que son escasamente solubles en agua, y que no pueden ser excretados a través de los riñones, se excretan en la bilis.

La organización y la función de los órganos sexuales, se detallan en el capítulo reproducción.

PROBLEMAS AL SALIR DEL CASCARÓN – DEFORMACIONES

Saco vitelino parcialmente no retraído	Anomalías: 1) cola deformada, 2) columna vertebral deformada, 3) cascara de huevo, 4) saco vitelino, 5) punto de conexión con la cascara	Tamaño del saco vitelino: yema coagulada en el abdomen

Membrana del saco vitelino exteriormente esclerotizada	1) Saco vitelino aislado 2) Membrana del saco vitelino, 3) Pulmón	Monstruo de Gila con yema coagulada al interior del huevo

Las imágenes muestran el impresionante tamaño del saco vitelino a ser retraído en el abdomen. En los ejemplos que se muestran aquí, la alteración del desarrollo consistió en un endurecimiento (esclerosis) de la membrana del saco vitelino con una coagulación simultánea de la yema, de tal modo que no se pudo retraer por completo. La cría que está lista para nacer es restringida y tiene una escasa capacidad de moverse o de utilizar el diente de huevo. Los pulmones no pueden expandirse debido a que el contenido del saco vitelino no cede.

Poco después del nacimiento: saco vitelino amputado	El mismo animal, con desarrollo normal después de 5 meses	Heloderma: nacimiento de un huevo descolorido

Monstruos de Gila que necesitan más de 48 para nacer debieran ser cuidadosamente liberados del huevo. Frecuentemente hay un problema con la retracción del saco vitelino. Esta acción puede salvar la vida de la cría. Un saco vitelino no totalmente retraído debiera ser atado en su punto de salida, con hilo dental o con material de sutura no reabsorbible. La parte externa debiera ser cortada. Después de aproximadamente tres a cuatro semanas el resto se seca y se cae junto con el material de sutura (observación personal).

ADVERTENCIA

Por ningún motivo intente reposicionar mecánicamente material del saco vitelino en la cavidad abdominal – ¡hay una gran probabilidad de complicaciones infecciosas mortales!

Operación de urgencia por retención en el heloderma horridum

EJEMPLOS DE ENFERMEDADES

Retención de huevo: un solo huevo de gran tamaño	Folículos alterados por infección	Estómago e intestino delgado con una infección por hongos

Agradecimientos a:
Sr. Henry Brames, médico veterinario (de Dachau) por llevar a cabo las operaciones post mortem en diversos ejemplares de Heloderma suspectum, y por proveer algunas de sus fotografías.
Mi agradecimiento a la Dra. en Veterinaria Alexandra Laube (Seligenstadt) por la preparación de los esqueletos y la realización de la fotografías de los mismos con todos los detalles seleccionados.
Sr. Jens Sievert por su ayuda en la adquisición de bibliografía para "Anatomía".
Sr. Bernd Eidenmüller por proveer el espécimen adulto muerto de Heloderma suspectum.